Μαλακή Ξυλεία

Λίγα λόγια

Μαλακή Ξυλεία είναι ο γενικός όρος που χρησιμοποιείται στη ξυλουργική βιομηχανία για ξυλεία από κωνοφόρα δέντρα (βελονοειδείς δέντρα του γένους Πεύκη).

Συμπεριλαμβάνουν:
Πεύκη, ελάτης, κέδρο, έλατο, λάριξ (αγριόπευκο), έλατο Douglas, κωνοφόρο έλατο, κυπαρίσσι, σεκόγια και ήμερο έλατο. Όπως υπονοεί και η ονομασία, τα ξύλα μαλακής ξυλείας είναι όντως μαλακότερα από αυτά της σκληρής ξυλείας, αλλά υπάρχουν και μερικές αξιοσημείωτες εξαιρέσεις.

Για παράδειγμα, το έλατο Douglas είναι πιο σκληρό και πιο ανθεκτικό από πολλά ξύλα σκληρής ξυλείας, ενώ αντιθέτως η κιγχόνη (balsa), ένα δέντρο σκληρής ξυλείας από τεχνική άποψη, έχει πιο μαλακό ξύλο από πολλά ξύλα μαλακής ξυλείας.

Η διαφορά μεταξύ μαλακής και σκληρής ξυλείας οφείλεται στη μικροσκοπική δομή του ξύλου.

Η μαλακή ξυλεία περιέχει μόνο δύο ειδών κύτταρα: διαμήκεις κυλινδρικά αγγεία (ή τραχείδια) και εγκάρσια ακτινοτραχείδη κύτταρα. Στη μαλακή ξυλεία δεν υπάρχουν τα αγγεία που μεταφέρουν το νερό που έχει η σκληρή ξυλεία και που εμφανίζονται ως ‘πόροι'. Στη μαλακή ξυλεία η εσωτερική κυκλοφορία του νερού γίνεται μόνο μέσω των τραχεϊδών.

Μερικά δέντρα, όπως η πεύκη, η ελάτη, το αγριόπευκο και το έλατο Douglas, έχουν κανάλια που μεταφέρουν ρητίνη η οποία προστατεύει το δέντρο από κακώσεις.

Γενικά, η μαλακή ξυλεία δουλεύεται πιο εύκολα. Αποτελεί το μεγαλύτερο ποσοστό της ξυλείας που χρησιμοποιεί ο Άνθρωπος και έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων και εφαρμογών: κύριο υλικό στην οικοδομική, χρησιμοποιείται όμως και στην επιπλοποιία και για άλλα προϊόντα (καλουπώματα, πόρτες, παράθυρα κ.α.).

Η μαλακή ξυλεία χρησιμοποιείται στη κατασκευή χαρτιού και διαφόρων ειδών σανίδων όπως η MDF. Τα ωραιότερα είδη μαλακής ξυλείας έχουν πολλές εξειδικευμένες χρήσεις και εφαρμογές.